继无人便利店、盒马鲜生之后，阿里巴巴在线下零售市场的布局再度发力。
8月28日，阿里B2B业务集团的零售部门宣布，它将利用阿里巴巴的大数据，帮助全国600万个零售商店提高这些零售店的智力和信息水平。同时，阿里将在未来的一年中打开10,000个"数据武装"，成为社区生态服务中心。
据阿里介绍，目前零售通已覆盖了50万家商店，过去几个月，零售通每月环比增长超过50%，7月同比增长28倍。未来一年， 零售通的目标是覆盖100万家门店，店均SKU数和店均GMV继续翻倍，2020年占到B2B市场的三分之一。
自马云去年提出“新零售”概念以来，阿里先后收购了银泰商业、白莲集团等大型离线超市集团，并推出了多家无人超市商店，并大力建设了马先生的箱体。零售部门启动了社区商店激活计划，阿里巴巴可以说是推动“新零售”战略的又一次。
用数据激活社区小门店
天猫商店的核心是用数据武装它。
阿里介绍称，今后，天猫小店将是整个智能分销网络的一个节点。借助小店收银台的工作台和POS系统，小店里每件商品都可以在后台监控，哪怕是关东煮、烤肠这些没有条码的商品同样可以数据化，清楚地看到销量、库存时刻的变化。而掌握了这套数据后，商家可以更加合理、细颗粒地对货品、货架进行管理。
此外，零售通还将提供简单优质的智能设备，帮助小店老板完成品类规划、店内陈列，更了解自己的运营状况，实现商品、顾客、交易的信息化。同时，零售通还将与淘宝、天猫打通，让小店与消费者、品牌商建立线上线下的连接，更好的服务消费者。
阿里表示，对于在零售通月采购额1万元以上、商店位置好、人流量大、商品品质有保证和服务态度好的优质小店，零售通将提供天猫品牌授权，让小店变身为丰富、专业、智能的“天猫小店”。这些小店将能够使用统一的天猫形象，除了数据、商品的赋能外，还会接入整个阿里系的生态力量，比如阿里健康、飞猪、农村淘宝、菜鸟驿站、阿里妈妈等，帮助零售小店拥抱新零售，成为社区生态服务中心。
阿里巴巴副总裁、零售通事业部总经理林小海表示，零售通将从丰富、专业、智能等维度打造智慧渠道通路，为零售小店赋能。利用阿里巴巴的大数据优势，零售通会根据每个小店所处的社区特点、周围消费者的构成、小店本身的画像，给小店老板推荐顾客最需要的商品，最大限度的提高商品的丰富度。
“未来，天猫小店既是一个超市，又是一个邮局，还是一个旅行社，甚至是一个社区银行”，林小海说，每个数字化的天猫小店，背后还和经销商、品牌商的工作台对接，小店所有对用户的销售服务，都不再是一个终点，而是用户洞察的起点。
阿里巴巴CEO张勇在零售通的发布会上表示，希望通过数字技术、互联网平台，建立一个跟所有品牌商、合作伙伴共享的渠道，让整个货物的流转更有效率，同时能够使得中国数百万零售从业者、小店店主们，能够获得一个透明的渠道，能够跟大的商家、大的零售商一样获得同样的权利、机会。
一种充满烟雾的B2BODE
事实上，阿里这次进入线下零售市场，并没有提前到来。在此之前，阿里的老竞争对手京东宣布了一个庞大的线下零售布局计划。
早在2015年12月，京东就成立了一个新的PATH营业部，旨在为全国各地的中小型零售店提供服务。2016年12月，京东的新路径部门完成了供应链和地勤服务的团队建设，并为全国中小型商店推出了一站式B2B订购平台“京东内阁珍宝”。京东当时表示，到2017年底，该业务将覆盖全国500000多家中小型商店。
相比之下，阿里和京东的目标是为中小型零售店建立数据系统，以解决采购和供应问题。不同之处在于，京东新渠道与品牌商户合作过程中，京东主要负责采购和销售，其中京东是唯一的代理商。而天猫店就是加入模式，目的可能是加快线下网点的铺设。
对于零售门店的供货，京东提供的多为京东自营，或是通过与可口可乐、联合利华等知名零售大牌合作。而天猫小店的货品来源有望更为丰富，淘宝、天猫本身拥有庞大的商业生态，今后，海外进口商品、淘品牌商品、来自农村淘宝的生鲜特产……都可能现身天猫小店。
除了京东，早期布局线下新零售的还包括惠民网、楼口等品牌。以惠民网为例，它号称是国内最大的社区O2O服务平台，早在2015年，签约商户就已超过20万家，主营业务包括“2B”的超市进货配送和“2C”的线上销售。
惠民网的成长速度也验证了这个领域的机会。据公开报道，惠民网于2012年9月筹建，2013年5月正式上线，之后的一年半时间里，订单额达到近8亿元人民币，2014年，还略有盈利。2016年，惠民网已完成13亿元的B轮融资，估值20亿美元，投资方包括达晨创投等多家机构。
看来，社区小型商店的购买环节已经成为电子商务巨头的目标，而在这一领域的下一场斗争可能是不可避免的。然而，在刘东秋看来，浙江商人有限公司的投资者“这个市场非常大，理论上可以容纳很多球员，不能在短期内竞争。”